Книга «Папийон» («бабочка» с французского papillon) автобиографическая. Ее автор — Анри Шарьер, когда ему было двадцать пять лет, был несправедливо обвинен в убийстве и отправлен на пожизненную каторгу на острова Французской Гвианы. Он не смирился со своей участью и за одиннадцать лет пребывания на островах совершил девять попыток бежать. Последняя попытка завершилась успехом.